Pourquoi 12 rounds en boxe ?

À partir des années 60, les fédérations s’accordent en fixant la durée maximale des championnats du monde à 15 reprises. Mais en 1983, le boxeur sud-coréen Duk-koo Kim tombe sous les coups de Ray « Boom Boom » Mancini au 14e round. Il meurt quelques heures plus tard à l’hôpital des suites d’une commotion cérébrale. Effondrés, sa mère se suicide et Mancini annonce qu’il compte arrêter la boxe. Devant la campagne anti-boxe provoquée par l’événement, les fédérations se voient obligées de réduire la durée maximale des championnats à 12 reprises, quand des boxeurs comme Jean-Claude Bouttier protestent que « la boxe est un choix, celui de l’aventure ». La réduction progressive du nombre maximum de rounds répond en fait à une sensibilité croissante de la société face aux dangers du noble art.

Les règles du Marquis de Queensberry, rédigées en 1865 et progressivement généralisées à la fin du XIXe siècle, précisent que les combats doivent se dérouler en reprises de trois minutes espacées d'un temps de repos de une minute. Le nombre de reprises a par ailleurs beaucoup varié au cours du temps. De nos jours, les boxeurs professionnels s'affrontent en 4 rounds de 3 minutes (pour les novices) et jusqu'à 12 rounds de 3 minutes lorsqu'un titre est en jeu.