Le Muay Thai est-il du bouddhisme ?

Le muay trouve ses origines dans un système de combat pragmatique dans lequel certaines parties du corps font office d’armes à part entière. Le lien entre le muay et les temples locaux serait presque aussi ancien que le muay lui-même. Quand le bouddhisme en provenance d’Inde – où il naquit – fut introduit dans la région, les habitants l’adoptèrent sans heurts, et même avec un certain enthousiasme. Le temple était situé au centre même de chaque village, au sens propre comme au sens figuré. En son sein vivait une communauté de moines, dont la plupart étaient des militaires ou haut-fonctionnaires à la retraite, des membres de la noblesse, bref des érudits qui avaient connu la réussite dans leur vie civile. Le muay Thai est une forme d’exercice physique et d’autodéfense extrêmement efficace, qui n’a rien à envier aux autres arts martiaux de renommée internationale et qui peut être pratiquée régulièrement. Les amulettes ont toujours été une part essentielle de l’équipement du combattant de muay. Sacrés et hautement vénérés, ces objets doivent être conservés d’une manière digne de leur pouvoir quand ils ne sont pas utilisés.

Le Muay Thai est une discipline qui a été influencée par différentes religions, notamment le bouddhisme et l'islam. Les camps tenus par des bouddhistes et des musulmans ont ainsi apporté leur propre interprétation au sport, comme le ram muay, une danse d'avant combat qui a des connotations religieuses et culturelles. Le ram muay bouddhiste est censé repousser les mauvais esprits du ring et protéger le combattant qui le pratique, il a donc une signification spirituelle pour les pratiquants bouddhistes. Pour les musulmans thais, le ram muay est peut-être pratiqué différemment, avec des adaptations pour respecter les préceptes de l'islam, comme faire ses ablutions avant de pratiquer la danse. Les thaïlandais sont majoritairement bouddhistes, ce qui a une influence sur le Muay Thai et sa culture, notamment sur les rituels et les pratiques associés au sport. Cependant, il est important de noter que les influences religieuses peuvent varier en fonction des régions et des communautés, et qu'il existe des exemples de combattants et de camps célèbres issus de différentes confessions religieuses en Thaïlande. Les contributions des différentes religions au Muay Thai sont intéressantes à étudier, car elles reflètent la diversité culturelle et la richesse spirituelle du pays. Chaque civilisation apporte quelque chose de nouveau et souvent améliore le savoir d'une autre civilisation lorsqu'elle s'approprie une discipline comme le Muay Thai. Le Muay Thai est donc un exemple de la façon dont les différentes cultures et les religions peuvent se rencontrer et s'enrichir mutuellement à travers une pratique sportive. Dans le cas du Muay Thai, les deux religions, bouddhisme et islam, ont laissé leur empreinte, même si cela peut varier d’un camp à un autre, car en définitive, chaque camp y va en fonction de son appartenance religieuse pour certains.

Ram muay, mongkon, pim muay sont autant de termes qui renvoient aux origines bouddhistes de ce sport. Le bouddhisme est partie intégrante de ce sport mais on ne l'est pas forcément. Il y a des ram muay musulmans, bouddhiste ou autres, chacun met ses convictions dans cet instant qui, traditionnellement, permet de chasser les mauvais esprits. Je l'avais fait bénir par un moine thaï lors d'un de mes voyages, explique Fred Dejonghe, entraîneur à l'AS Cobra. Moi, ma religion, c'est la boxe thaï, souligne dans un sourire Fred Dejonghe. Les rites ne font pas gagner mais ils font partie du spectacle. Les rites transmis à travers les âges et les continents par les adeptes du muay thaï ou boxe thaï. Le mongkon symbolise la transmission du savoir du professeur à son élève et permet d'optimiser sa perception mentale.

Le muay thai est imprégné de la philosophie de vie et des valeurs du Bouddhisme Theravada. Il existe des champions de muay thai internationaux qui sont des moines bouddhistes. On retrouve de nombreuses similitudes entre le muay thai et le bouddhisme. Le style de vie, dans les deux cas, est essentiel pour progresser, gravir les différentes étapes et arriver au but fixé. Dans le milieu de la boxe en Thaïlande, le bouddhisme tient une place importante. En effet, lors de la création d’un nouveau camp, une cérémonie religieuse a lieu ; une sorte de bénédiction où les mauvais esprits sont chassés et où l’on demande aux bons esprits de prendre soins des boxeurs. Stéphane Rennesson, anthropologue, dit : Le principe de la boxe thaï n’est pas seulement de détruire son adversaire, contrairement à ce qu’on pourrait croire. Le combat doit être aussi l’occasion pour le boxeur d’acquérir, de montrer et de mettre en pratique ses valeurs morales. Ainsi le bouddhisme Theravada apporte des idées de contrôle de soi qui s’accordent bien avec la pratique du boxeur. En résumé, boxer c’est aussi être un bon bouddhiste.