Quels sont les signes quand la mort est proche ?

Un des premiers signes est le retrait de la vie sociale. La personne peut devenir indifférente à son environnement, perdant de l’intérêt pour les activités qu’elle aimait autrefois et évitant les interactions sociales. Elle peut également devenir irritable ou agitée. À l’approche de la mort, la personne peut dormir davantage et devenir difficile à réveiller. Elle peut sombrer dans un sommeil profond même pendant les conversations et perdre progressivement conscience au cours des jours ou des heures précédant sa mort. La respiration devient souvent irrégulière à l’approche de la mort. Elle peut être rapide et peu profonde, ou s’arrêter pendant plusieurs secondes. Le corps ralentit progressivement et la personne n’a plus besoin d’autant de nourriture ou de liquides. La faim et la soif diminuent naturellement. La personne qui s’approche de la mort peut avoir de la difficulté à avaler.

Plusieurs changements peuvent indiquer qu’une personne est à l’article de la mort, notamment au niveau de la condition physique, de l’alimentation, de la respiration et de l’état mental. La dégradation de la condition physique est généralement le premier signe qu’une personne va bientôt mourir. À l’approche de la mort, les gens perdent souvent l’envie de manger et de boire et se mettent par conséquent à perdre beaucoup de poids. Il arrive souvent que le rythme respiratoire change. À l’approche de la mort, bien des gens montrent des signes de confusion et d’agitation. Des symptômes de délire apparaissent parfois dans les dernières heures de la vie, lorsqu’il y a dysfonctionnement de la fonction cérébrale et que la personne manifeste des signes de confusion et d’agitation, ou encore de léthargie et de renfermement. Lorsqu’une personne cesse de manger ou de boire, elle n’en a généralement plus que pour quelques jours. La vitesse des changements est un moyen d’estimer le temps qu’il reste à vivre à une personne mourante. Lorsque l’état d’un patient change de semaine en semaine, son espérance de vie n’est probablement que de quelques semaines. Si son état change de jour en jour, c’est qu’il n’en a probablement plus que pour quelques jours. Et lorsque les changements se produisent d’heure en heure, le patient n’en a habituellement plus que pour quelques heures.

La personne mourante et sa famille doivent également être préparées aux signes physiques caractéristiques indiquant que la mort est proche. La conscience faiblit, les membres refroidissent, voire bleuissent ou se marbrent, et la respiration devient irrégulière. La confusion et la somnolence peuvent survenir dans les dernières heures. Le râle n’est pas gênant pour la personne mourante. Il peut continuer pendant des heures et signifie souvent que la mort aura lieu dans quelques heures ou quelques jours. Au moment de la mort, des contractions musculaires peuvent survenir et le thorax peut se soulever comme au cours de la respiration. Le cœur peut battre encore quelques minutes après l’arrêt respiratoire, et des convulsions brèves sont possibles. Les sécrétions pharyngées ou le relâchement des muscles de la gorge entraînent parfois une respiration bruyante, parfois qualifiée de râle.