Quelle est la différence entre les CRS et la gendarmerie mobile ?

Les quelque 11.000 CRS et 12.500 gendarmes mobiles, précisément spécialisés dans la sécurisation et le maintien de l'ordre. Une petite moitié des 169 unités théoriquement disponibles (109 escadrons de gendarmerie et 60 compagnies de CRS) est mobilisée sur différentes « missions permanentes » - autant d'effectifs qui ne peuvent être déployés en cas d'émeutes urbaines ou de manifestations tendues. Les CRS et gendarmes mobiles sont sursollicités et consacrent de moins en moins de temps à leur formation - dont le rôle est pourtant « crucial » selon la Cour. Certains font de la garde statique auprès des bâtiments publics, d'ambassades et de lieux de cultes. D'autres traquent l'immigration illégale - à Calais, Dunkerque ou aux frontières espagnoles et italiennes - voire gardent le centre de rétention administrative de Lyon. Des milliers d'hommes sont également stationnés dans les quartiers sensibles. Sans même parler des quelque 300 CRS qui, chaque été, font les surveillants de baignade sur le littoral. Les unités de force mobile sont mobilisées de manière trop fréquente sur des missions parfois très éloignées de leur compétence spécifique de maintien de l'ordre et de sécurisation. Les effectifs des forces mobiles n'ont quasiment pas bougé depuis dix ans.

La première des différences tient au statut des gendarmes mobiles. Etant militaires, ces derniers peuvent être amenés à réaliser une mission sur un théâtre d'opération extérieure. Les gendarmes mobiles sont projetés dans les départements ou régions d'outre mer et dans les collectivités d'outre mer, contrairement aux CRS qui œuvrent uniquement sur le territoire métropolitain. Sur l'hexagone, si en maintien de l'ordre aucune zone de compétence territoriale ne prévaut, lorsqu'elles sont reversées sur des missions de police générale, les unités de gendarmerie mobile renforcent des gendarmeries départementales et œuvrent donc dans des communes rurales ou périurbaines, contrairement aux CRS qui réalisent leurs missions de sécurisation dans de grands centres urbains.