Les arts martiaux dénombrent plus de 70 disciplines dans le monde.
Ce sont les techniques de combat, le degré de contact, l’interdiction de certains coups, ou encore l’usage d’armes qui les différencient.
Les arts martiaux de contact consistent à porter des coups à son adversaire dans un espace et un temps prédéfini.
Ces coups sont bien évidemment codifiés selon des règles spécifiques.
Certains arts martiaux comme le muay thaï ou le lethwei autorisent d’ailleurs l’utilisation de prises afin d’amener l’adversaire au sol et de prendre l’avantage dans le combat.
La préhension désigne toutes les techniques relatives à la soumission ou à la projection de l’adversaire.
L’objectif est plutôt d’amener son adversaire au sol pour pouvoir le maîtriser.
Les arts martiaux se spécialisent dans la maîtrise d’armes.
Le type d’arme est assez varié : sabres, bâtons, nunchaku, arcs, épées, katanas…
Même si tous les arts martiaux permettent de se défendre, certains comme le krav-maga ou le kajukenbo reposent sur des techniques de défense et s'avèrent donc plus efficaces pour se défendre lors d’agressions dans la rue par exemple.
C’est ce principe qui les a rendus très populaires ces dernières années.
Bien que la plupart des arts martiaux se concentrent sur le combat, d’autres en revanche reposent sur la méditation et sur la recherche de la paix intérieure.
C’est notamment le cas du tai-chi-chuan, un art martial traditionnel chinois.