Une maladie cardiaque peut être à l'origine des syncopes, en particulier chez les plus âgés.
Des pathologies génétiques sont également possibles ainsi que des maladies neurologiques, endocriniennes ou du système nerveux autonome.
La syncope, révélatrice de pathologies cardiaques
Les principales maladies associées à la syncope sont cardiaques.
Le rétrécissement aortique, est à évoquer en premier lieu.
Le rétrécissement aortique est la plus fréquente des maladies des valves du cœur, et se rencontre principalement chez le sujet âgé.
Un infarctus du myocarde, à sa phase initiale, peut entraîner des syncopes ;
La maladie d'Adams-Stokes correspond à un ensemble d'accidents neurologiques de gravité variable (du vertige à la mort subite), due à un arrêt brutal, plus ou moins long, de l'irrigation cérébrale, causé la plupart du temps par le ralentissement ou un arrêt des battements du cœur ;
La maladie de Bouveret correspond à une tachycardie paroxystique, c'est-à-dire une accélération intense du cœur, commençant et finissant brusquement ;
La tamponnade est une compression du cœur survenant de façon aiguë, secondaire à un épanchement péricardique ;
La torsade de pointes de Dessertenne correspond à un trouble excessif du rythme des ventricules cardiaques, se traduisant par des accélérations du rythme cardiaque à type de tachycardie ;
Évoquons aussi le myxome de l'oreillette, tumeur cardiaque la plus fréquente.
Derrière les syncopes, on peut retrouver l'épilepsie, maladie neurologique.
Autres maladies neurologiques pouvant être associées aux syncopes, des affections du système nerveux périphérique (diabète, porphyrie) ou central (sclérose en plaque, tumeur cérébrale).
Évoquons des maladies endocriniennes : la maladie d'Addison, en rapport avec une insuffisance des glandes cortico-surrénales et la phéochromocytome, tumeur rare, le plus souvent bénigne, située au niveau des médullosurrénales (glandes situées sur chaque rein) et de la chaîne sympathique (chaîne de ganglions nerveux située de chaque côté de la colonne vertébrale).
L'hyperinsulinisme appelé également syndrome de Harris, correspond à un taux trop important d'insuline dans le sang.
Ceci aboutit quelquefois à des convulsions avec hypoglycémie (chute du taux de sucre dans le sang) s'accompagnant parfois de syncope.
Une maladie du système nerveux autonome, le syndrome de Shy-Drager, affection due à une dégénérescence du système nerveux central peut se manifester par des pertes de connaissance.