Pourquoi ne faut-il pas habiter trop près des lignes à haute tension ?

Une exposition aiguë ou prolongée à un champ électrique ou magnétique puissant peut avoir des effets sur le système nerveux, la vision, mais aussi provoquer un échauffement des tissus biologiques, un dysfonctionnement des implants médicaux. Les lignes électriques à haute tension émettent un champ électrique et un champ magnétique, d’autant plus puissants que la tension est élevée et que l’on se trouve à proximité d’elles. Les valeurs d’exposition les plus fortes sont mesurées notamment sous des lignes électriques à très haute tension et à proximité immédiate des locaux des transformateurs ou des sous-stations électriques. Mais l’exposition décroît très vite à mesure que l’on s’éloigne. Toutefois, d’après l’Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail, les lignes à très haute tension présentent un risque possible de leucémie chez les enfants. Il faut toujours respecter une distance d’au moins 5 mètres par rapport à une ligne à haute tension car il y a danger mortel en deçà, un arc électrique pouvant se former.

Plusieurs études ont montré que vivre à proximité de lignes à haute tension présente un risque pour la santé. Elles seraient notamment suspectées de jouer un rôle dans l'apparition de leucémies chez les enfants. Il a été démontré que le risque de cette maladie diminue avec la distance entre les lignes et les habitations. Le risque le plus clair mis en évidence aujourd'hui, c'est celui de leucémie chez les enfants, mais aussi chez les adults. Les ministères de l'Industrie et de l'Écologie ont recommandé de ne plus construire à proximité de lignes à haute tension et de prendre des précautions particulières pour les établissements accueillant des femmes enceintes ou des enfants.