Pourquoi dit-on art martial ?

Il s'agit de montrer que l'art du combat contemporain, tout en conservant un usage instrumental du corps, correspond, au-delà de ses apparentes contradictions, à un mode d'expression singulier, avec ses codes et ses significations dérivant des vastes systèmes de concepts propres à l'Extrême-Orient. L'étude des « arts martiaux » est souvent envisagée d'un point de vue global, ce qui conduit à les considérer comme des pratiques de combat formant un ensemble homogène fondé sur les mêmes principes et partageant des valeurs communes. Or, il y a actuellement quelque deux cents spécialités instrumentées ou à mains nues, d'origine extrêmement variée qui, depuis les arts du cirque de Pékin en passant par les lentes gymnastiques médicales du « tai-chi » pour aller jusqu'aux techniques périlleuses du combat rapproché, prétendent cependant toutes constituer d'authentiques « arts martiaux ». S'il ne s'agit pas de dénier le droit à une pratique de combat de se définir en tant qu'« art martial » au même titre qu'un sport peut être.

Les arts martiaux, « budo » en japonais, sont comme leur nom l’indique issue d’une tradition guerrière. Les samouraïs japonais les pratiquaient et s’appliquaient un code moral : le bushido. Il est intéressant de noter que cette « protection » souhaitée par la pratique et le code moral des arts martiaux dépasse le cadre du dojo. Avant la pratique, il y a la volonté, la droiture et un code. Comme si le geste n’était que l’écoulement d’un art pré-existant. Ainsi, l’art martial vie au-delà de la pratique. En comprenant ces concepts et ces origines, les arts martiaux ne sont pas des sports, mais un art de vivre. On dit du Kung fu qu’il est présent dans tout mouvement. Il en va de même pour le karaté qui s’est crée en s’inspirant largement des arts martiaux chinois. Les arts martiaux sont tout cela à la fois.