L'impulsion spécifique, généralement notée, est une grandeur utilisée pour mesurer l'efficacité de moteurs à réaction et des moteurs-fusées.
Elle indique la durée pendant laquelle un kilogramme de propergol produit la poussée nécessaire pour élever une masse d'un kilogramme dans le champ gravitationnel terrestre.
Dans le domaine de l'astronautique, elle est le quotient de deux grandeurs, dont l'une est la poussée d'un propulseur, et l'autre le produit du débit massique de propergol par la valeur normale de l'accélération de la pesanteur.
L'impulsion spécifique permet de comparer l'efficacité d'un système de propulsion : plus elle est grande, plus le système est efficace.
L'impulsion spécifique, homogène à un temps, s'exprime en unités de temps.
À poussée égale, plus l'impulsion spécifique d'un propulseur est grande, moins il consomme d'ergols.
Pour les moteurs-fusées, la vitesse d'éjection des gaz vaut 9,81 fois l'impulsion spécifique ce qui permet d’appliquer facilement l'équation de Tsiolkovski.
Il n'y a pas de mention de « l'impulsion de réaction au sol » dans le texte.