Il existe trois types d'achats : l'achat prémédité pour lequel le consommateur aura pesé le pour et le contre du passage à l’acte, l'achat d'impulsion qui est un achat non prémédité et réalisé lors de la visite dans le point de vente physique ou virtuel, et le troisième type d'achat : le routinier.
L'achat d'impulsion s'appelle également spontané ou encore irréfléchi.
Les produits impulsifs sont alors peu impliquant financièrement.
Dans la plupart de cas, ce sont des accessoires et des unitaires, ce qui rend les marges générées par leur vente élevées.
Les achats impulsifs, comme on l'a vu, peuvent être peu onéreux comme les confiseries aux caisses des grandes surfaces.
Cependant, il est également possible de faire craquer l'acheteur sur de plus gros achats.
Faire une promotion permet de multiplier n’importe quelle vente et d’écouler des stocks.
De même, la rareté d’un produit, chez un brocanteur par exemple, justifie un achat malgré le prix.
Enfin, jouer sur les émotions est infaillible : voitures, canapés ou électroménager s'achètent « pour le plaisir » ou « pour l'occasion en or ».