La mémoire musculaire existe-t-elle vraiment ?

La mémoire musculaire, c’est tout simplement l’aptitude de notre tissu musculaire à enregistrer les informations acquises via l’effort. Il faut bien distinguer cette notion de celle de l’apprentissage moteur, qui est un peu différente. Mémoire musculaire : Nature Biologique (cellules musculaires), Durée Longue (semaines, mois, années), Zone Dans les muscles. Les muscles sont grands, et les myonoyaux n’ont qu’une portée limitée pour transmettre leurs informations aux fibres musculaires. Et lorsque vous allez arrêter de vous entrainer, y compris de façon prolongée, ces myonoyaux ne vont pas disparaître! Cela permettra à vos muscles de travailler de façon plus efficace lors de votre reprise sportive. Retrouver un bon niveau de performance plus rapidement grâce à la mémoire musculaire! Lorsqu’un athlète se blesse, et à condition d’avoir un accompagnement médical et sportif adapté, il peut reprendre plus facilement grâce à cette aptitude. Contrairement à un débutant, il aura un socle solide pour regagner du muscle et refaire face à l’effort efficacement. Si par exemple vous avez fait du rugby à l’adolescence, plusieurs années après, la reprise de l’activité physique donnera plus vite des résultats que si vous n’aviez jamais fait de sport!

La mémoire musculaire n’existerait pas du point de vue génétique. Les muscles gardent-ils la mémoire des entraînements passés? Non, répondent les chercheurs, si l'on s'en tient à l'expression des gènes. Même si ces résultats suggèrent que les muscles ne gardent pas la mémoire de l'exercice, il n'en est pas de même pour les cellules nerveuses qui contrôlent le mouvement : le système nerveux apprend dans quel ordre activer les muscles pour exécuter un mouvement. Faire du vélo, rattraper un ballon au volley, apprendre à marcher, sont des gestes qui ne s'oublient pas. Mais celles-ci s'atténuent si l'individu arrête de s'entraîner. Malene Lindholm, de l'institut Karolinska à Stockholm, explique que dès que vous arrêtez l'entraînement - surtout s'il vous arrive quelque chose d'aussi grave que de vous casser une jambe, de sorte que vous arrêtez de bouger complètement - vous perdez très rapidement la masse musculaire et les effets de l'entraînement d'endurance. L'exercice favorise la masse musculaire et la mémoire du geste. Les résultats parus dans PLOS Genetics montrent que l'expression des gènes était similaire dans les deux jambes, alors qu'une des deux jambes s'était entraînée pendant trois mois.

C’est un phénomène que la plupart des sportifs ont déjà constaté : en cas d’arrêt de l’activité physique ayant entraîné une perte de masse musculaire, le temps nécessaire pour récupérer la même quantité de muscles à la reprise de l’entraînement est beaucoup plus court que lors de la première fois. Des chercheurs de l’université de Keele (Angleterre), viennent de découvrir pourquoi. Le Pr Sharples, qui a dirigé l’étude, explique : “Dans cette étude, nous avons démontré que les gènes de la croissance musculaire sont plus actifs après l’entraînement mais, plus important encore, que l’activité de ces gènes reste plus élevée dans le temps, même lorsque nous perdons ces muscles. Cette modification aide le gène a s’activer plus fortement lors d’un futur entraînement ce qui est est associé à une croissance musculaire plus importante. Cela démontre une mémoire épigénétique de la croissance musculaire.” Un des autres auteurs de l’étude : “Si un athlète de haut niveau prend des produits dopants pour gagner de la masse musculaire, ses muscles conservent une certaine mémoire musculaire de cette croissance musculaire passée. Si l’athlète est attrapé lors d’un contrôle antidopage alors cela pourrait signifier qu’une sanction de courte durée n’est pas appropriée car il continuera à avoir un avantage sur les autres, même s’il ne prend plus aucun produit maintenant.”